当施設は、阪神・淡路大震災の“生きた教材”ともいえる「野島断層」を天然記念物として保存・展示することにより、多くの人に大震災の記憶に触れてもらう事を目的とした施設である。
設計コンセプトとして、断層の「軸線」「ズレ」「亀裂」といったモチーフを形態だけでなく建物配置にも取り入れ、常に来館者が断層をイメージできるデザインとした。
保存する断層を傷つけないように、断層部の両側の範囲内（約15ｍ）は基礎をもうけないようにし、また断層上に軽い屋根（鉄骨造）をアーチ構造にして掛け渡した架構とするなど構造的にもいろいろと配慮しながら計画を行った。